El libro de la semana: An introduction to Mathematical Modeling

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An introduction to Mathematical Modeling.
Michael Alder.

Este es un texto en inglés posiblemente el menos accesible de los que hemos comentado en este entorno. Ya en sí el idioma supone un reto importante a afrontar, y por otra parte el tratamiento matemático de esta obra enfocada en brindar los fundamentos para el modelamiento matemático de fenómenos de la vida diaria o de los negocios, la reserva sólo para quienes tienen ciertas horas de vuelo y experiencia en el campo.

El libro está concebido como apoyo didáctico para nivel universitario, en cursos de pregrado que abordan las bases para crear modelos que representen fenómenos diversos como las inversiones en bancos, comportamiento de cultivos, reproducción de animales, grupos humanos, fenómenos de la física, etc. Aborda de manera sencilla el uso de ecuaciones de diferencias y ecuaciones diferenciales, uno en capítulo especial para cada grupo con ejemplos que se van desarrollando y ampliando conforme se introducen nuevas consideraciones según el fenómeno que se estudia. Al ser una obra de apoyo didáctico incluye preguntas de reto para los estudiantes, así como cuestionamientos que obligan a pensar un problema desde diferentes perspectivas.

Varias preguntas, y casos de ejemplo se dejan intencionalmente sin resolver, pero con las pistas suficientes para que el lector avance por sí mismo a la solución o reformulación si aplica, del problema dado.

Al cierre de la obra se ofrece una metodología general para crear modelos matemáticos que uno puede adaptar a las necesidades e inclusive mejorarla, así como varias fuentes de consulta específica donde se ilustran casos avanzados de varios pasos de dicha metodología.
Sea que uno esté modelando el comportamiento de procesos, el tráfico y estimaciones de redes, servicios financieros, casos de poblaciones, enfermedades, sistemas electorales y otros, este es un texto introductorio de buen nivel que ofrece en su bibliografía recursos más avanzados para quien desee profundizar.

El libro de la semana: Fugas

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Fugas.
William Navarrete.

Esta es una grata novela. El autor nació en Cuba en 1968 pero reside en París desde hace más de dos décadas. Es periodista, traductor  y curador de arte. Su formación en historia del arte en La Habana y posteriormente de civilización hispanoamericana en la Sorbona París IV influyen sin duda para definir su estilo fresco para escribir, aderezado en puntos cruciales con unos giros poéticos estupendos… Se nota el oficio de escritor.

Esta novela es una mirada a los orígenes desde el exilio a través de recuerdos, evocaciones y nostalgias que se entretejen a lo largo del relato, haciendo contrapunto al ritmo de la conga cubana que aparece, se diluye y vuelve a fluir como ocurre en diferentes momentos de la historia que relata el autor.
Los personajes que acompañan a la partida para siempre abarcan esa calidez humana que permanecerá aún en la distancia, abarcando dos mundos opuestos que se contrastan al extremo, desde la vida en un país con todas las complicaciones y limitadas perspectivas de futuro, hasta otro en donde se pregona que los límites del sueño son los que uno defina.

Las fugas, las partidas de muchos que abandonaron a su familia, sus amigos y su historia (por supuesto los bienes materiales) se muestran duramente, pero aliviados por la compasión, los recuerdos, el ánimo de buscar horizontes. El autor mira desde la distancia física y temporal, relata los acontecimientos previos a una despedida de todos los que ya los habían comenzado a extrañar aún antes de marcharse. Una obra que sin lugar a dudas, te recomiendo.

El libro de la semana: Entrena tu mente

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Entrena tu mente.
Mark Freeman.

Este es un texto de autoayuda que por supuesto puede ser recomendable para las personas que buscan un mejoramiento integral tanto en el aspecto físico como en la salud mental. Su autor señala que él mismo sufrió los estragos de la enfermedad mental y que después de un arduo proceso de curación fue aprendiendo los mismos principios de sanación y mejora que comparte en la obra. Los capítulos son una mezcla de técnicas de meditación, ejercicio, introspección y elaboración de diagramas que llevan al lector a visualizar sus condiciones internas y crear acciones de mejora. Hay también recomendaciones sobre descanso, sueño, alimentación y relaciones interpersonales.

El autor es cofundador de una comunidad en línea enfocada en la salud mental llamada “Everybody has a Brain”, a través de la cual comparte notas informativas, experiencias de las personas que han puesto en práctica las recomendaciones, videos y diversos links complementarios.

No es un texto especializado sino más bien anecdótico y centrado en cómo vivió Freeman su camino de mejora. De hecho, muchas ideas son repetitivas a lo largo de los capítulos y podrían obviarse si uno ya las ejercitó. La obra comienza con el análisis de la importancia que tiene -sobre todo en esta época de modernidad y recursos informáticos- el aprender a estar en el momento presente, con plena conciencia de la situación que se esté experimentando. Entre los grandes problemas que afectan a las personas está el no vivir el momento presente, que las personas andan con la conciencia “adelante y lejos” o “en el pasado”. Señala el autor que estamos desconectados de lo cercano mientras buscamos ansiosamente el ‘like’ de las redes sociales, o permanecemos anclados en lo que ya ocurrió y no podemos cambiar. Aborda también el sufrimiento del trastorno obsesivo-compulsivo y hace mucha referencia al mismo, mencionando (erróneamente me parece) que los lectores lo experimentan, lo cual no es necesariamente cierto.

Se conduce a través de ejercicios y herramientas simples partiendo de la meditación. Hay veinte pasos o recomendaciones que se van presentando en una secuencia que las entrelaza y cubre no sólo reflexión o ejercicio, sino hasta alimentación, descanso y generación de propuestas para transformar el estilo de vida. En la primera parte se tratan las bases de la mejoría, que entre otros elementos abarca capítulos como “Reconoce tus problemas”, “Practica la atención plena”, “Deja de enfrentar” y otros, hasta llegar al doceavo paso de mejora, “Domestica al monstruo”.

La segunda parte del libro está dedicada a la transformación, con temas como “Rompe tu adicción a la motivación”, “Practica no juzgar”, “Acepta la incertidumbre” y cierra con un apartado motivador llamado “Sigue con tus pasos”, que se dedica que el lector refuerce los logros y vaya en efecto modificando sus costumbres buscando un estadio mejor y una sanación práctica ante la situación que viva. No necesariamente se trata de que uno esté enfermo o con algún padecimiento diagnosticado. Es posible mejorar siempre cualquier estado dado que como seres humanos siempre estamos construyéndonos.

Si consideramos que todo esfuerzo por acrecentar al autoconocimiento, propiciar la mejora de la inteligencia emocional, replantear creencias y en suma ser mejor persona, este es un texto positivo. No necesariamente hay que poner en práctica todos los elementos presentados y la frecuencia o elección de los mismos dependerá de cada persona. Aunque es un texto débil en cuanto a sus referentes teóricos no deja de ser un recurso valioso que, con la práctica recurrente sin duda incide en el desarrollo de mejores hábitos para la salud mental y física. Tomando en cuenta las constantes referencias que hace el autor a su vida, se intenta motivar el cambio demostrando que éste es posible y cómo lo logró según su experiencia.

Habrá que leerlo con visión crítica y tomar lo que sea útil.

@jcgutie

El libro de la semana: Narraciones Extraordinarias

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Narraciones Extraordinarias.
Edgar Allan Poe.

Sin lugar a dudas uno de los grandes maestros del género fue Edgar Alan Poe (Boston, 1809) quien a través de sus relatos cautivó y aterrorizó a generaciones. Como figura central del Romanticismo norteamericano, sus Narraciones Extraordinarias están ambientadas en escenarios oscuros, neblinosos y casonas tétricas.

En lo personal leí varios de sus cuentos durante mi juventud pero no había abordado más detalladamente su obra, así que me di la oportunidad de volver a sentir el horror de un espectro escarlata que asiste a un baile de máscaras, o Berenice, quien es enterrada viva y sus dientes le son arrancados, y el gato que maúlla enloquecido tras haber sido emparedado con el cadáver de una mujer. Si bien el habla que emplea el autor ya nos parece un tanto arcaica, siguen frescos muchos de los miedos que a todos nos acompañan y con un estilo narrativo ágil podemos acometer sus cuentos y breves historias casi sin darnos cuenta.

En la edición de “Sepan cuántos” se incluye el conjunto de relatos de Arthur Gordon Pym y “El cuervo” uno de sus poemas más conocidos.
La influencia de Poe en otros campos como la el criptoanálisis se hizo evidente a través de relatos como “El escarabajo de oro” y de otras publicaciones de corte más especializado que realizó en su vida. De hecho un analista de códigos en la Segunda Guerra mundial declaró que él dedicó eligió su profesión tras haber leído esta historia en su juventud.

En algunos de sus relatos como “Los crímenes de la calle Morgue” y “El misterio de Marie Roget” explica las habilidades analíticas de Auguste Dupin, y sus puntos de vista sobre las diferentes habilidades mentales que aplica el protagonista para resolver los casos policíacos. El segundo de los mencionados fue inspirado por un caso real de asesinato que ocurrió en Nueva York, el cual Poe estaba seguro de haber resuelto.

Aún en este mundo de modernidad y redes, sigue siendo valioso leer estas obras que nos muestran técnica narrativa, construcción de personajes y creación de ambientes donde se desenvuelven las historias que han aterrado a muchos, y servido de inspiración o ejemplo para escritores durante generaciones.

@jcgutie

El libro de la semana: Design Thinking para la Innovación Estratégica

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Design Thinking para la innovación estratégica.
Idris Mootee.

Comenzamos la lectura de este libro para profundizar y aclara ideas que deseamos aplicar para dos proyectos que estamos iniciando, y que estarán anclados en esta filosofía de creación y gestión. Si bien el llamado “pensamiento de diseño” tu su origen en trabajos elaborados desde la década los sesentas, y luego fundamentalmente se aplicó en las escuelas de diseño, ahora el enfoque es trasladar sus prácticas al mundo empresarial, en el que la innovación es obligada.

Actividades como la planeación estratégica o la instauración de una visión estratégica en las organizaciones (que no son lo mismo pero se parecen en muchas notas) todavía en la actualidad se siguen llevando a cabo con metodologías y herramientas elaboradas para la época de la industrialización, en donde los procesos operacionales o de producción tenían que llevarse de manera más rápida, con la menor variabilidad posible, en etilo esbelto y totalmente estandarizados. Sin embargo, en un mundo hiperconectado en el que las transformaciones y retos surgen de manera disruptiva y acelerada, estos recursos convencionales fallan en varios ámbitos: el pasado no es garantía de repetibilidad (es más, en estos días surgen retos nuevos cada pocos meses), el usuario o cliente final es ahora parte del mismo diseño del producto que disfrutará, los diagramas, notas de colores, mapas mentales y Paretos ya no tiene sentido referirlos al pasado en un contexto que no se parecerá al futuro cambiante.

Bajo este enfoque la innovación empresarial -en tanto requisito para asegurar la creación de elementos diferenciadores para la competitividad sostenible- se beneficia mucho del estilo de proceder de los diseñadores, quienes adoptan un estilo antropocéntrico, colaborativo, transdisciplinar y distribuido para crear soluciones, servicios y productos. Se analiza en la obra cómo muchas escuelas de negocios e inclusive empresas en la práctica siguen formando a sus ejecutivos para que usen datos duros y análisis histórico de información tratando de que con eso cometan menos errores en lugar de ser creativos y propiciar variaciones en sus procesos dirigidas a una mejora sustentable.

Si bien Mootee no profundiza en los “cómos” para implantar la metodología, sí aborda con detalle los “qués” hay que realizar y resolver a nivel personal y colectivo para el establecimiento de un conjunto de prácticas empresariales que redefinan la manera como se genera y entrega valor a los clientes. Hay un análisis muy bueno del clásico modelo de Porter de los 80s trasladado al momento actual en donde se muestra la manera abrupta como han cambiado las cadenas de valor.

Este texto es uno de los referentes esenciales para quienes implantamos la metodología y se complementa con otras herramientas de diseño y planeación como las curvas de diferenciación estratégica y las matrices de crear-eliminar-ampliar-reducir que usamos en diversos ámbitos de la consultoría. Al final de la obra se dedica todo un capítulo al establecimiento de modelos de negocios basados en el Pensamiento de Diseño y se ofrecen unas hojas de trabajo que son un buen recurso -aproximativo- para el cúmulo de herramientas formales se emplean en la aplicación práctica. Yo solamente recomendaría no dejar de lado las técnicas formales de análisis, cuando vayas a implantarla en alguno de tus proyectos.

@jcgutie

El libro de la semana: Baila, baila, baila.

Baila, baila, baila.
Haruki Murakami

Esta obra, a la que tenía pendiente hacerle los honores desde hace años, fue el libro de la semana y sin lugar a dudas también te la recomiendo mucho. Los que somos asiduos a los libros de Murakami estamos familiarizados con esa mezcla de realidad con fantasía o locura (¿cuánta realidad hay en una novela?) a la que este gran narrador nos conduce. En ocasiones es difícil distinguir en dónde el hilo de la historia está hablando desde el entorno de los personajes o desde los confines de sueños.

Nos adentramos en la historia de un narrador sin nombre, dedicado al oficio de escritor freelance (o quitanieves cultural, como él mismo se define) que regresa años después al Hotel Delfín, sitio donde se hospedó en compañía de la prostituta Kiki, quien desapareció inesperadamente de su vida.

Cuando trata de saber sobre ella y de hospedarse de nueva cuenta en el establecimiento, encuentra que en su lugar hay un hotel ultramoderno que se llama exactamente igual, y a partir de ahí conoce a una recepcionista con la que entabla relación y quien ha sufrido experiencias diríamos paranormales en el hotel; a Yuki, una niña de 13 años a quien debe acompañar de regreso a Tokio ya que su madre la dejó el hotel y luego posteriormente continúa una relación con ella digamos a manera de un tutor forzado, ya que sus padres están separados y le piden que la acompañe durante algunas semanas que devienen en meses.

En un punto, el narrador entra a un cine para ver la película protagonizada por Gotanda, un antiguo compañero de escuela y se sorprende al ver en una escena a la misma Kiki a quien tanto ha buscado. Esto lo lleva a buscar a su amigo y a retomar la amistad luego de tantos años, para ir en pos de esa chica elusiva cuya búsqueda lo introducirá en una trama de misterio, asesinatos, sexo y relación con la familia de Yuki. Él mismo deberá afrontar un interrogatorio extremo cuando Mei (otra prostituta de un servicio de escorts, que estuvo en el departamento de Gotanda) aparece asesinada.

La agilidad de Murakami para desplazarse en tiempos y lugares se complementa con lo que yo podría llamar el “sound track” de la trama: una referencia erudita a obras musicales que nos recuerdan por supuesto a Watanabe de “Tokio blues” y que ‘se escucha’ a lo largo de la historia ya sea porque los personajes emplean discos y casetes con esta música o porque en los sitios donde transcurren los encuentros (cafés, restaurantes, etc.) están tocando esas obras. El profundo conocimiento del autor sobre la música de jazz brinda un fondo constante al desarrollo de la historia.

Un libro que sin duda te atrapará desde los primeros capítulos y que te sostendrá casi en trance durante los puntos climáticos de la trama. Hay muchas claves que quedan aparentemente "no resueltas" algunas a mí en lo personal me dieron miedo... Tú propón las soluciones que desees.


@jcgutie

El libro de la semana: Cómo mentir con Estadísticas.

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"Cómo mentir con estadísticas"
 Darrel Huff.

 

Si bien fue escrito en 1954, este texto está anclado en los fundamentos permanentes de la estadística, lo cual le confiere intemporalidad. A través de un lenguaje ameno y claro el lector aborda el análisis de las innumerables mentiras que se dicen o pueden decir apoyándose en las técnicas estadísticas pero mal empleadas, según la noticia que deseemos dar o el hecho a sustentar. Desde encuestas y experimentos aplicados a poblaciones con muestras sesgadas, conclusiones falsas que se hacen mediante correlaciones incorrectas, o que se elaboran con las premisas tomadas según conveniencia, Huff plantea muchos ejemplos para demostrar las falacias que empresas, gobiernos, individuos y organizaciones emplean habitualmente para justificar decisiones a su favor.

Como señalamos en "El uso falaz de la estadística" las medidas descriptivas media, mediana y moda se emplean según quien desee comunicar algo o invalidar opiniones. ¿Se ha incrementado el número de asaltos o robos de coches, o de algún tipo de crimen? Lo mejor será decir que no es tan grave puesto que estamos abajo del promedio nacional... ¿pero cual promedio conviene? Evidentemente que no sería la Moda (el valor que más se repite) pues podríamos quedar mal parados.
¿Una universidad dice que de acuerdo a un estudio independiente sus egresados tienen trabajo estable a los tres meses de haber egresado? Pues si a quien realizó el estudio le hicieron llegar solamente los teléfonos o correos de los alumnos con trabajo, su promedio de éxito será enorme. Cuando un fabricante de jabones afirma que en una prueba de laboratorio su antibactericida eliminó al 95% de bichos, no dice nada de qué tipo de bichos, en qué condiciones controladas se realizó, ni si 'casualmente' eligieron a los más débiles frente al elemento activo. Tampoco dice nada sobre cómo se comporta el ingrediente sobre la piel humana, o si pierde algo de su efectividad sobre la misma. Muchas veces se cae en la falacia "post hoc" con la cual se desea convencer de que un resultado es necesariamente derivado de un hecho, como: "las carreras mejor pagadas" y muchas más.

Vamos, hasta las gráficas pueden ser truqueadas si los valores que no deseamos los ponemos en una escala más pequeña comparada con los que sí nos interesan, los cuales por supuesto amplificaremos al dibujar sus figuras.

A pesar de que diariamente y en casi cualquier medio se justifican resultados o se ofrecen productos casi mágicos, amparado todo en un "sólido sustento de estudio y muestreo" Huff recomienda analizar considerando unos cuantos elementos cruciales: quién afirma algo, cómo lo sabe, con qué tamaño de muestra se determinó y no perder de vista las herramientas básicas como la valoración de confiabilidad, y el tamaño de la muestra.

Hagamos el ejercicio de leer lo que afirman los diarios, los politicos o empresas que ofrecen "sustento con números" y veremos que pocos pasan las pruebas de rigor. Como alguna vez comentaba en un grupo de Economía matemática: "las estadísticas son como los bikinis, muy sugerentes, pero ocultan lo fundamental".

Te deseo una gran lectura de este texto y que lo pongas en práctica a la brevedad.

@jcgutie

El libro de la semana: Las fiebres de la memoria

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Las fiebres de la memoria.
Gioconda Belli.

Construir un thriller lleno de misterios, intrigas de la realeza, aventuras y pasión con un amplísimo dominio del oficio literario es un reto complicado para escritores de gran calado. No obstante, Gioconda Belli acomete con pulcritud y talento esta impactante empresa y emerge triunfal con un texto redondo, equilibrado, riguroso y sumamente cautivador. Dueña de una prosa magistral por cuyas rendijas luminosas brota su arte poética, Gioconda envuelve con su maestría narrativa a nosotros sus lectores y nos lleva por un paseo a lo largo de la historia, por la ficción injertada de realidad y por parte de su propia historia familiar. Esta es su novela más reciente y sin duda puedo decir uno queda gratamente sorprendido con las enormes competencias narrativas de la autora, quien escribe cada vez más vitalmente y de forma mucho más plena.

Su talento invita con cada línea a seguir en la trama de su historia narrada siempre desde la perspectiva del personaje principal cuyo manuscrito sabremos, fue encontrado en una caja de galletas, recurso estilístico que brinda un toque más de misterio al relato. La ficción que se construye logra un estupendo equilibrio entre la temporalidad histórica, los personajes que se articulan desde el punto de vista del narrador omnisciente y todo tipo de marcas geográficas que nos conducen finalmente por Nicaragua hasta Matagalpa, cuna de belleza natural lujuriosa en el siglo XIX.

La novela relata los episodios centrales de la vida de Charles Choiseul de Praslin, un noble venido a menos en 1847 en Francia. Con la ayuda del rey Luis Felipe I de Orleans, logra fingir su muerte para ponerse a salvo de ser condenado por un crimen pasional (nada menos que el asesinato de su esposa) y con ello iniciar una dilatada odisea que lo lleva primeramente a la isla Wight donde cambia su nombre, inventa una historia familiar distinta, y conoce entre otros personales al poeta Tenysson. De ahí se marcha a Nueva York en donde bajo el auspicio de Cornelius Vanderbilt se embarca en un viaje de su compañía naviera que buscaba un paso comercial a través de Nicaragua para ahorrar cientos de kilómetros en lugar de bajar por Panamá o el Estrecho de Magallanes.

Precisamente en ese viaje inaugural, lleno de aventuras para aquellos europeos y gente acomodada que se internaban en un país diametralmente diferente, intenso y desbordante tanto de expresiones culturales y estilos sociales diversos, como de una naturaleza desbordante, es que su vida gradualmente va cambiando. Sin darse cuenta, varios de los conocimientos de medicamentos, remedios y en general de medicina empírica que adquirió por su contacto y lecturas a lo largo de su huida, le facilitarían establecerse en esta nueva tierra junto con muchos cientos de inmigrantes que la iban poblando. Charles conoce ahí a Margarita Arauz, una joven viuda a quien apodaban la Rosa Blanca y con quien inicia una historia de amor que lo acompañará hasta el fin de su vida.

Esta es la obra más reciente de Gioconda Belli y dentro de su prosa magistral breve y sustanciosa (los capítulos de su libro son breves y casi una historia completamente autocontenida en cada uno), aparecen guiños de su pluma poética con la cual la hemos conocido y muchos la admiramos. Por supuesto, llama la atención el profundo trabajo documental, las horas de búsquedas de referencias y citas que debió hacer para preparar la obra, el aprendizaje de contextos y sitios en la lógica temporal para armar esta historia que atrapa al lector desde los primeros capítulos. Al estilo de las grandes obras de misterio, la trama subyuga e interesa porque uno no tiene forma de adivinar qué se va a construir capítulo a capítulo.

Además, el dominio del habla que ella elabora individualmente, según narra o interviene cada personaje es por completo admirable. Se nota un trabajo de estilística, revisión y cuidado psicológico que nos hace sentirnos testigos de un mundo en donde las voces se intercalan magistralmente para crear el entorno experiencial y estético que ella logra.

No dudo en recomendarte que leas este libro, para que disfrutes, pero sobre todo para que te acerques a la dimensión literaria de Gioconda Belli, quien sin duda en algún momento -me parece- estará nominada para el Premio Nóbel de Literatura.

@jcgutie

El libro de la semana: José Trigo

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"José Trigo"
Fernando del Paso.

Indudablemente que Fernando del Paso es uno de los autores mexicanos de los cuales obliga su lectura si queremos profundizar en un elevado nivel literario, erudición y frescura narrativa, hasta diría "innovación narrativa". Si bien la obra fue publicada en 1966 -año del nacimiento de quien esto escribe- y ganó prácticamente de inmediato el premio Xavier Villaurrutia, sigue siendo esta -la primera novela de Fernando- una obra de plenitud, retadora, creativa y plena en inventiva, en elaboración de formas literarias que en su momento no fueron bien entendidas por la crítica.

Aún así y en pleno 2017, abordar este texto requiere del lector un esfuerzo importante, no sólo por la riqueza del léxico que emplea, sino por el manejo entretejido de planos de tiempo, la intervención en contrapunto de diferentes voces que son tanto de los personajes como de un narrador que aparece y se difumina a lo largo de la historia, así como la referencia a datos y aconteceres históricos certeros de la Guerra Cristera, la cual deviene en personajes que viven el conflicto ferrocarrilero en nuestro país de inicios del siglo pasado.

Para mi gusto, de la vasta obra de Del Paso sus tres publicaciones cumbre pueden ser "Noticias del Imperio" (sin lugar a dudas y también obligada para quien desee conocer un fragmento importante de la historia de México, con una extensa y soberbia labor documental, con un estilo hasta poético en su tratamiento y una mirada crítica acontecimientos cruciales del siglo XX), "Palinuro de México" donde propiamente no hay una historia sino una intercalación de voces de los personajes a través de los cuales al lector asume cualquier trama que desee, y esta "José Trigo". El personaje puede ser hasta un símbolo, hasta alguien creado con retazos de diversos personajes que se desenvuelven a lo largo de la historia.

Por otra parte, un elemento magistral de esta novela es que puede leerse por pares de capítulos, son 9 de la primera parte (Del Oeste) y 9 de la segunda (Del Oeste) separados por un capítulo llamado El puente. Puede leerse cada capítulo de la primera parte, y luego su correspondiente de la segunda, sin perder el sentido de la historia, también pueden leerse todos los capítulos en secuencia, desde el último al principio.... Tal es la maravilla de este texto.

Debo reconocer que esta novela es muy compleja de seguir para el lector poco avezado, y que obliga muchas veces a tener cerca un diccionario para comprender primeramente la definición de muchos términos, así como una disposición de ánimo para guiarse por el laberinto conceptual y discursivo de esta obra de arte que te recomiendo sin lugar a dudas.

@jcgutie

El libro de la semana: Ética de Urgencia

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Ética de urgencia.
Fernando Savater.

Después de 24 años de la aparición de 'Etica para Amador" este libro de Fernando Savater renovó el diálogo ágil y moderno con los jóvenes. La edición que leí es del 2012 pero por supuesto, los temas que toca siguen son tan vigentes porque nos interesan a todos, no solamente a los adolescentes. Asuntos como las nuevas tecnologías y la robótica, el uso de Internet como herramienta y como arma, la política y la democracia (tan cuestionadas en nuestros días), o la compasión, la belleza, la muerte y la solidaridad, la crisis.

El autor aborda con un timbre fresco y sencillo los grandes temas de la humanidad tanto futuros (tecnología, intimidad, información) como imperecederos en esta obra que en su mayoría brotó de charlas con los jóvenes. Los que ahora llamamos 'millenials', generación 'z' y en camino la 'generación touch' son quienes han reemplazado en la vida a Amador, el hijo de Fernando a quien dedicó el primer texto que fue todo un éxito editorial.

"Ética de urgencia" toca puntos medulares y da luces para abordar las inquietudes de aquellos que seguirán en la marcha de la vida y heredarán el entorno que conocemos.
¿Es éste el mejor momento y la mejor vida posible? ¿Es importante participar en política o eso se lo dejamos a la calaña habitual de personajes a cargo? ¿La intimidad se ve afectada por Internet? ¿Por qué no bajar cuanta película y libro puedo de Internet, si está tan disponible? ¿Los animales tienen derechos y debemos respetarlos, qué hacemos con las corridas de toros? ¿Sigue siendo válido el imperativo categórico de Kant de hacer siempre como quisiéramos que todos actuaran, o podemos matizarlo?

A pesar de ser un experto especialista en temas de ética y un filósofo profundo, Savater emplea un habla cotidiana y accesible para todos nosotros y como si estuviésemos en una charla de café y nos brinda esas pistas para la reflexión o profundización, siempre en un tono afable y ágil.

Considero que es una obra indispensable para nuestros jóvenes, tan acostumbrados a la inmediatez y ausencia de lectura reflexiva, al mundo del clic y del touch, a la velocidad de las relaciones virtuales. También es necesaria -diría impostergable para nosotros como padres o formadores- por idénticas razones, a las cuales agrego: la imperiosa necesidad de comprender el mundo moderno, de romper la brecha con los miembros de la generación que va a heredar el mundo tecnológico en el cual tras bambalinas, sobre los teclados y a un lado de las webcams estamos los humanos de siempre. Hay tanto por aprendernos mutuamente.

@jcgutie

El libro de la semana: Demonio de Libro

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Demonio de libro.
Clive Barker.

"Quema este libro.
Vamos. Rápido, mientras aún quede tiempo. Quémalo. No leas ni una palabra más. ¿Me has oído? Ni una sola palabra más..."

Así comienza la obra de esta semana "Demonio de libro" de Clive Barker (2007), cuya portada reza "Cuidado lector, no abras este libro a la ligera... El mal reside en el interior y quiere algo a cambio de su relato".

Es una novela donde un demonio que reside en el libro nos habla directamente a los lectores, con tonos que van desde amenazadores y ofensivos, hasta relatos a veces hasta con toque infantil. La historia de cómo llegó un demonio a vivir dentro del libro es la trama que atrae y hace que uno pueda leer el texto en unas pocas sentadas... Por supuesto hay partes que pudieran ser ofensivas para quienes sean muy conservadores o muy religiosos y no tanto enfocados en criterios literarios. Abstenerse si es el caso.

Por lo demás una obra entretenida, ágil y que ofrece una perspectiva inusitada ante uno de los grandes inventos de la humanidad: la imprenta. Buena para pasar un rato abordando una temática, estilo y narrativa poco usuales.

Literariamente pasa, pero no más.

El libro de la semana: Los herederos de la tierra

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Los herederos de la tierra.
De Ildefonso falcones.

Terminamos de leer “Los herederos de la tierra”, de Ildefonso Falcones. Aunque la publicidad habla de esta novela como la continuación de “La catedral del mar” es una obra completa en sí, totalmente independiente.
Si bien los protagonistas pertenecen a la siguiente generación como Bernat, hijo de Arnau quien a su vez fue uno de los bastaixos que cargaron piedras para la construcción del templo, toda la historia se desarrolla ahora en el contexto de los vinos, el cuidado de las viñas y todo el proceso para producción y comercialización del vino en la Barcelona de la edad media.

La historia atrapa al lector desde el primer capítulo, pero luego se van sucediendo acontecimientos que no acaban de cuajar en una dirección clara del texto. Sustentada en una sólida investigación no sólo de la sociedad, la historia europea con sus hitos históricos y guerras del período, el autor crea una ficción que además profundiza en la cultura enológica y ofrece numerosos referentes para la comprensión de la actividad vinícola, la producción del vino y el uso de diferentes especias y hasta aguardiente (elemento, introducido por Falcones para dar un apoyo central a la historia, puesto que es dudoso que en la época que abarca la trama se hubiera usado dicho destilado para prolongar la vida de los vinos, que por lo general se avinagraban en un año o quizá poco más).

La narrativa es vívida y dinámica, con explicaciones y datos sobre el contexto social, las guerras, el cisma religioso de Occidente cuando la iglesia católica llegó a tener tres papas al mismo tiempo, así como campañas guerreras que fueron creando el devenir europeo donde ocurrirían las grandes transformaciones mundiales.

Para mi gusto la novela podría haber terminado en la segunda parte del libro y muy bien, pero el autor lleva al protagonista a un torbellino de sinsabores y altibajos muy similar a los que ocurrieron en “La mano de Fátima”, y no queda muy claro el por qué. A veces uno se desespera por tanto sufrimiento sin razón clara.

Técnicamente la obra me pareció muy bien construida y entretenida, quizá con un par de deslices imperceptibles en su relato -que ni siquiera voy a mencionar- pero los personajes no alcanzan la emoción vital de su primera obra. Además hay mucha intervenciones para aclarar o profundizar en los hechos históricos de contexto.

Tiene varias notas poéticas, como la que hace referencia al momento del pisado de la uva por parte de Hugo y su hija, que luego cierra la obra al repetirse de nueva cuenta en su familia.
Te recomiendo leerla si buscas un texto entretenido y para acompañar estos días, pero no más.

@jcgutie

Momento social, momento económico y tecnológico

A lo largo de nuestro crecimiento y transformación como sociedad, como grupo y como entes económicos, nuestra historia ha atestiguado el paso por diferentes estadios técnicos y de producción. Podríamos decir que somos “hijos de nuestro tiempo” por lo que, al carecer temporal o definitivamente de alguno de los elementos cotidianos para nuestro desempeño la estabilidad que consideramos dada por defecto se tambalea. Esto obliga a replantear en alguna medida nuestras actividades, la logística de proyectos, horarios y acuerdos con los demás.

Erich Fromm hablaba del “tener existencial” que es el modo de usar cosas o disponer de bienes para el desempeño humanamente posible y requerido, de acuerdo con el contexto de cada uno. En nuestro país subsiste una gran cantidad de gente en pobreza y pobreza extrema, lo cual es una situación que no ha podido ser enfrentada de manera efectiva durante décadas. La disparidad entre el menos tiene y el que más es de varios órdenes de magnitud y posiblemente tengamos uno de los niveles más inequitativos en cuanto al reparto de la riqueza

Sin importar la postura política, los partidos en el gobierno o proyectos que han llegado y desaparecido, la realidad central es que han faltado estrategias para enfrentar, para paliar o mitigar en alguna medida estas hondas desigualdades. Sin embargo, es complicado querer dar marcha atrás en diversos aspectos en aras de ahorrar para luego distribuir a quienes menos tienen. Una alternativa podría ser el crear programas sociales eficaces que en lugar de repartir ayuda temporal pudieran integrar y dar a las personas la posibilidad de avanzar hacia el siguiente escalón, a través de sistemas de preparación no solamente para trabajos u oficios, sino en aquellos que permitieran a la persona insertarse en su entorno productivo o bien, dentro de lo posible, le diera elementos para crear pequeños proyectos de empresa personal enfocados en solucionar necesidades del entorno inmediato.

En medio de la crisis de combustibles que estamos afrontando en el país, han surgido voces extremas que hasta han sugerido que volvamos a transportar nuestros bienes usando la fuerza humana, o la tracción animal. Suena descabellado porque en tanto hijos de nuestro tiempo, las tecnologías y los medios que nos permiten atender las enormes demandas de bienes y servicios con la cantidad, distribución y condiciones logísticas de hoy. Si en este día alguien pensara en enviar una nave tripulada a la luna, sería imposible porque las fábricas, procesos y técnicos que crearon los enormes cohetes como el Saturno V ya no existen. Hoy en día no sería posible enviar una misión tripulada que regresara con sus tripulantes de este viaje.

Lo mismo sucede si queremos pensar en trasladarnos, llevar a nuestros hijos, transportar bienes tanto perecederos como no. Simplemente hemos adaptados todos nuestros procesos funcionales (económicos, educativos, de información y más) a las condiciones de la modernidad. Esto es una constante para toda la sociedad, para todos los estratos socioeconómicos, para cualquier persona.

En tanto entes que viven con y a través de los otros, cada uno hemos desarrollado nuestro propio tener existencial y tenemos encima la enorme tarea de hacer cuanto podamos por que quienes menos tienen se preparen, aprendan y crezcan para que podamos tener como sociedad una mejor perspectiva de mañana. Los pasos que se den en pos de una sociedad más equitativa pueden ser complicados. En términos económicos hablamos de modelos como el de “fronteras de producción posibles”, que podemos comprender como la “cobija de necesidades”: podemos cubrir y atender una parte de la necesidad a costa de desproteger o destapar otra. No se puede crear por decreto o porque alguien lo declare que quiere una cobija más grande.

Lograr un grado de bienestar mejor para todos es un ‘deber ser’ inobjetable. Buen momento éste para plantearnos ahorros, cambios en prácticas de consumo, apertura para apoyar a otros y para hacer equipo con los demás. Ignoremos las voces que intentan dividir, y veamos cómo podemos hacer más y hace mejor todos.

@jcgutie

El libro de la semana: Planeación Estratégica Total

Planeación estratégica total. Logra lo que deseas en 5 pasos…

Por: Gustavo Hernández y Ana María Godínez.

Anteriormente habíamos comentado otro libro de los autores que sigo recomendando enfáticamente, “Productividad Millonaria”. Toca el turno a “Planeación estratégica total” el cual por supuesto, sigue el mismo tenor de brindar elementos prácticos para crear y operar forma efectiva el proceso de Planeación Estratégica en las empresas. De hecho, considero que los principios, técnicas y herramientas que ahí se tratan son también aplicables en la vida personal.

A diferencia de los libros habituales sobre el tema que muchas veces son muy extensos y académicos o tan sintetizados, pero poco prácticos, esta obra presenta en forma clara, sencilla y absolutamente pragmática cómo llevar a cabo la planeación estratégica para ponerla en marcha de forma efectiva.
Se le da el adjetivo “total” -me parece- porque una de sus prácticas centrales (y que pocas ocasiones los directores de empresa toman en cuenta) es que este proceso debe ser desarrollado por un grupo interno de élite, pero conocido y llevado a cabo por TODOS los colaboradores del negocio. Desde el director general hasta el último operario o la persona que esté a cargo de la labor crucial del contacto con el cliente, TODOS los participantes del negocio deben colaborar y aportar para la ejecución de lo planeado conocerlo con todo detalle y tener elementos para corregir en el caso de que haya alguna desviación sobre lo que se esperaba lograr.
A lo largo de los capítulos se va desarrollando el caso simulado de un negocio que hace su planeación, y se ofrece con ejemplos claros y formatos sencillos cómo se hace tal o cual parte de esta tarea. Por ejemplo: se definen los elementos de la filosofía empresarial que son la base de la planeación y se comparan los elementos de Misión, Visión y Valores de varias organizaciones, mientras que en un formato inserto en la obra se pide al lector que defina los suyos, con base en la información brindada.

A través del desenvolvimiento de ideas los autores plantean su método registrado, el cual consta de los pasos: definición de Objetivos, establecimiento de la Situación, creación de la Estrategia, definición de Tácticas y Monitoreo. Hay un apartado muy importante relativo a los obstáculos que se desenvuelve de manera muy detallada y clara. Muchas veces en la práctica uno mismo cae en la visión idealista y asume que por solamente haberlo planteado en papel, en la ejecución se llevará a cabo rápidamente y sin fallas. Estos obstáculos, así como el aprovechamiento enriquecedor del punto de vista de los escépticos (tipo, “eso ya lo intentamos y no funcionó”, “así no son las cosas”, etc.) se describen con ejemplos y se avanza en el caso de la empresa hipotética que trata el texto. Al tocar el punto de Contexto del negocio se ofrece una revisión a los tres segmentos de tiempo que dedican los directores y gerentes, para establecer una proporción adecuada del actuar en lo cotidiano intercalado con las tareas lograr el desempeño estratégico deseado.

Estrategia y Táctica son los apartados cruciales de la obra. Si bien el proceso de análisis y elaboración de la planeación es arduo, riguroso y sistemático; y si bien muchas empresas lo realizan con cierta periodicidad, en lo que casi muchas fracasan es el despliegue y puesta en marcha de lo diseñado. En estos capítulos finales hay reflexiones sobre los peligros de dejar todo en el mundo teórico y los de instrumentar un plan sin tener claro los elementos mínimos como fechas, responsables, objetivos claros, presupuesto que se requiere y otros más.
La revisión sistemática, la retroalimentación y el monitoreo cierran el libro. Dejan al lector con el aprendizaje no sólo de cómo hacer una planeación total, sino cómo ejecutarla en la práctica de manera efectiva.

Si está buscando un texto más allá de lo teórico o académico, o si desea un compendio de soluciones y recomendaciones efectivas sobre el tema, esta es una obra que debe leer sin lugar a duda.

Linux 2019

Linux es por mucho uno de los desarrollos de software comunitarios más impresionante y trascendente del mundo. Aunque para muchos es un sistema operativo completo, técnicamente es el núcleo principal (kernel, como se le conoce) del sistema o sea el medio de comunicación entre procesos, gestor de recursos y controlador de entradas y salidas, al cual se añaden y con el cual interactúan diferentes piezas de software especializado.

Estos componentes permiten que un equipo se desempeñe como gestor de una base de datos, emisor de audio y video en streaming, servidor de web o repositorio de archivos entre muchas posibilidades más. Cuando un grupo de paquetes se añaden al kernel con algún objetivo o enfoque principal, a este conjunto se le conoce como una “distribución” o “distro”. Hay distribuciones especialmente creadas para funcionar como estaciones de productividad de usuarios, las cuales incorporan hoja de cálculo, lector de correo, editores de texto, navegadores web y mucha más. Otras están enfocadas en sistemas para servidores empresariales o equipos que operan en ‘nube’. También hay distros que están dedicadas a la protección y seguridad informática (del tipo firewall), mientras que otras se usan para equipos que tienen muy bajas capacidades técnicas o son considerados obsoletos.

Una característica fundamental de Linux es su gratuidad, dado que está inspirado por el movimiento internacional de software libre originado en los años 80. Linus Torvalds creó el primer kernel de Linux en 1991 y lo puso a disposición de la comunidad internacional, con lo cual creó la oportunidad a grandes comunidades de desarrolladores y usuarios para la utilización de sistemas de software no solamente gratuitos sino abiertos. Esto significa que el código fuente de todos los elementos está disponible para quien desee estudiarlo, modificarlo o aprender. Para muchas organizaciones e individuos esto supone una alternativa poderosa para le ejecución de servicios de información frente al pago de licencias que implicarían los sistemas comerciales. Aunque no es la panacea, el software libre constituye una alternativa muy importante y se ha vuelto un nicho de mercado y desarrollo con creciente madurez. Por ejemplo, se calcula que más del 60% de los servidores de Internet están operando con Linux, y que un gran número de las empresas Fortune 500 ya lo usan en las estaciones de usuarios. Esto mismo se refleja en países como México en donde si bien todavía no se hace un reemplazo completo de sistemas operativos tradicionales en las computadoras del trabajo diario, sí se incluyen cada vez más paquetes de software abierto o programas libres que apoyan las labores cotidianas de comunicación, programación, trabajo de oficinas y mucha más.

Entre lo que se avizora para el presente año en el mundo Linux está contemplado el lanzamiento del Kernel 5.0, con un grado de perfección sin precedente. Los especialistas consideran que la madurez del kernel ya dista muy pocos años de la que tiene Unix, con la ventaja que el de Linux soportará una variedad inusitada de hardware, incluirá mejoras ostensibles en el rendimiento y contará con código optimizado para la ejecución en servidores empresariales de reciente generación. En varios sistemas se tenían algunos problemas de compatibilidad con UEFI (firmware que reemplazó al anterior BIOS, en sistemas PC y servidores)pero ahora estarán totalmente resueltos.

El uso de Linux en varios tipos de hardware no es una novedad. Versiones de Linux se ejecutan en diversos equipos como auto-estéreos, routers WiFi, teléfonos inteligentes o equipos electrodomésticos. En el nuevo kernel se espera la integración extendida de mucho más hardware, equipos “wearables” (usables) que se combinan con prendas o accesorios de vestir y con dispositivos de cómputo móvil como tabletas, la Raspberry Pi (esta ya usa un derivativo del Linux Debian) o la Pine Book (un tipo de notebook basada en hardware abierto).

La adquisición hace unas semanas, de de la empresa de Linux Red Hat por parte de IBM también abre un panorama promisorio para el uso de Linux en grandes servidores empresariales de alto rendimiento. Desde hace varios años la compañía había estado integrando Linux en diversos sistemas, blades y hasta en sus mainframes. Con el nuevo integrante en su repertorio de sistemas, se consolida otro nicho en el que ya están participando empresas como Oracle y HPE (este último por ejemplo, comercializa la distro Wind River, especializada en hardware que opera en tiempo real o para sistemas de ultra-alta confiabilidad).

Entre las distros más potentes y con diversas alternativas de ejecución se sostendrán Debian, Ubuntu y Fedora, con sus capacidades para operar en un rango muy extenso de recursos que van desde la nube y enormes datacenters y ahora incluyen drones, sensores y múltiples dispositivos del movimiento llamado “Internet de las cosas”. Si aún no prueba el uso de este sistema en la empresa o en el trabajo personal, llegó la hora.

El libro de la semana: Más allá del Invierno

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Más allá del invierno.
Isabel Allende.

Es la obra más reciente de Isabel Allende a quien todos admiramos por su fructífera obra, la cual podríamos decir detonó con una fuerza de vendaval en 1982, con la publicación de “La casa de los espíritus”. A esa ópera prima la siguieron muchísimos éxitos como “De amor y de sombra”, “Eva Luna”, “Afrodita”, “Retrato en sepia”, “El juego de Ripper”, “El amante japonés” por mencionar solamente algunos de ellos. Estos textos indudablemente han brindado un aire de frescura y actualidad a la narrativa latinoamericana.

En esta novela, Isabel Allende nos relata una historia que tiene tres vertientes, tres hablas, o bien las historias de tres individuos que se entretejen para dar hilo narrativo en una noche de intensa tormenta invernal en Nueva York.

Lucía Maraz es una profesora visitante chilena que llega a la Universidad de Nueva York y que tiene consigo un largo historial de pérdidas y ausencias. Exiliada en los tiempos de la dictadura chilena que le arrebató la vida de su hermano y posteriormente la de su madre Lena (quien nunca dejó de buscar al ausente), es una mujer madura y con una hija fruto de un matrimonio por compromiso quien vive lejos de ella. Enamorada posiblemente de Richard, su casero y funcionario en la universidad a la que llegó hace poco tiempo.

Aparece Richard  Bowmaster quien le renta el sótano de su casa a Lucía, pero secretamente ha ido alimentando un amor por ella, el cual está resuelto a no aceptar luego de haber tenido un matrimonio en Brasil, el cual acabó trágicamente. Allá en el sur murieron sus hijos y su mujer Anita resultó afectada mentalmente, acentuada su condición por haber perdido varios embarazos. Richard tiene un profundo cargo de conciencia por no haber apoyado más a Anita y por haber atropellado accidentalmente a la mayor de sus hijas.

Por su parte, Evelyn Ortega es una indocumentada guatemalteca que llegó al país buscando a su madre y huyendo a la vez de la temible Mara Salvatrucha, quienes asesinaron a sus dos hermanos y a ella la atacaron hasta casi matarla. Evelyn trabaja con los Leroy, cuidando al hijo enfermo de este matrimonio.

En medio de la peor tormenta de que se tenga noticia en Nueva York, sus caminos se entrelazan cuando Evelyn llega a la casa de Richard luego de haber tenido un percance de tránsito con él cuando manejaba el auto de sus patrones. Sólo que en la cajuela del automóvil está escondido el cadáver de una mujer.

Llama la atención la técnica de Allende quien construye una historia a base de “flash backs”, que se van intercalando con la narración presente en el que los tres personajes deciden qué hacer para afrontar el problema de tener un auto robado con un cuerpo en su interior. El tono de la obra es ágil, y los retornos al pasado de cada uno de los personajes nos hacen profundizar en sus antecedentes, en sus características psicológicas y sus miedos. Nos hacen ver cómo estos determinan varias decisiones y modos de actuar ante la situación que afrontan.

Me sigue gustando mucho cómo escribe Isabel Allende, pero en esta obra y “El juego de Ripper” me parece que flaqueó un poco en el ámbito literario. Sentí en algunos puntos que estaba leyendo un ‘thriller’ insustancial. Sin embargo hay muchos destellos de su gran capacidad como contadora de historias cuando aborda los rasgos internos propios de los personajes y la estupenda fluidez para avanzar en paralelo con las tres historias, entretejiendo en cada capítulo el devenir de los personajes principales y la forma de engarzarse en el flujo de la historia.

El final de la obra me pareció poco creíble y débil, pero no hace palidecer al texto. Si bien, no es de lo mejor que le he leído a la Allende, sí te lo recomiendo. Personalmente me gustaron más “De amor y de sombra” o “Paula”, por ejemplo.