El libro de la semana: Cyrptocurrency Investing Bible

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Cyrptocurrency Investing Bible.
Alan T. Norman

Este texto se enfoca en el uso de las criptodivisas desde el punto de vista de la inversión y la generación de valor económico a través de generarlas, comprarlas, o invertir en ellas. Es una obra que profundiza en aspectos prácticos y brinda elementos concretos para quien desea conocer o introducirse en el manejo de estos recursos, o simplemente desprenderse de las concepciones generales y desinformación que hay al respecto.

Si bien para muchos las criptodivisas son dudosas, son un riesgo (que lo tienen, claro) o una suerte de ‘juegos de hackers’, el hecho de que empresas como Facebook, Visa y PayPal apoyen la creación de una nueva moneda digital llamada Libra merece que evaluemos sus notas distintivas y ponderemos qué puede hacerse con ellas, cómo funcionan, qué peligros conlleva su uso, cómo utilizarlas y entender si en verdad pueden ser una inversión a futuro.

El autor toca temas como la ‘blockchain’ o cadena de bloques, que es la base de datos distribuida en la cual se registran todas las transacciones que se llevan a cabo por ejemplo con el Bitcoin, el proceso de minado, la compraventa, inversión y posibilidades de negocio a través de las criptomonedas. Parte de cuatro principios que de acuerdo con su análisis hacen que valga la pena introducirse activamente en este ambiente: hay poca competencia en el mercado a diferencia de los entornos financieros convencionales, existe la posibilidad de altas ganancias, hay manera de realizar esfuerzos concretos para lograr utilidades y que hay pocos riesgos en el mercado (esto de acuerdo con el autor, derivado de que cada vez hay más países e instituciones que se han dado cuenta de la relevancia de las criptodivisas.

El libro comienza analizando aspectos técnicos de Bitcoin y Blockchain a fin de presentar de manera sencilla y sin mucha terminología especializada cómo es que operan las criptomonedas. Posteriormente describe los monederos o ‘wallets’ que son las tecnologías para almacenar las llaves de seguridad de los recursos y los balances de las cuentas en donde se almacenan dichas criptomonedas.

Se analizan luego otras plataformas como Ethereum, que a diferencia de Bitcoin permite establecer y cumplir acuerdos entre pares por medio de Internet. También hay un capítulo en el cual se presentan las diez mejores criptodivisas del mundo en cuanto a estabilidad, seguridad y ganancias, así como los portales de Internet donde se pueden consultar sus precios e información detallada de su rendimiento. También se presentan los portales de servicios para adquirir estas monedas digitales y tiene tres capítulos altamente relacionados con los temas “Cómo ganar o generar criptomonedas”, “Cómo encontrar oportunidades de inversión en nuevas criptodivisas” y “Cómo hacer compraventa (o trading)” con ella, utilizando muchas de las herramientas y recursos que se emplean habitualmente para las negociaciones con divisas fiduciaria o fiat que son las que habitualmente usamos, es decir las que están amparadas por autoridades monetarias.

El autor desarrolla un apartado amplio y simple sobre la evaluación de gráficas, uso de promedios móviles, análisis por “velas japonesas” y otros. Considero que el lector interesado por el tema y que desee introducirse de lleno en el que podríamos llamas “cripto-trading”, sí tiene que prepararse antes en la comprensión teórica y práctica de los recursos para ponderación de estos datos, antes de hacer compraventa productiva. Se analizan en un capítulo varias estrategias recomendadas que también considero, vale mucho la pena comprender cabalmente antes.

Los dos últimos capítulos se enfocan en la gestión del riesgo y del dinero, así como en recomendaciones para operar dentro de este ámbito. Personalmente considero que quien se sienta atraído por invertir en este entorno lo haga con cautela, inicialmente considerando que se trata de algo así como una inversión a largo plazo, que use poco dinero para ello a fin de ir comprendiendo las dinámicas propias del entorno y que opte por las criptomonedas más estables. Esto brindará la oportunidad de conocer las dinámicas, riesgos y probar poco a poco sus estrategias.

Sin duda plataformas como Bitcoin, Ethereum o posiblemente Libra tienen distintos niveles de volatilidad y riesgo, pero pueden ser atractivas para invertir un capital pequeño a fin de que cada uno norme criterio y evalúe si en el largo plazo pueden ser fuentes sólidas de rendimiento.

En paralelo y a quien le interese adentrarse en este mundo, recomendaría formarse paulatinamente en matemáticas financieras, indicadores y análisis técnico. Si no desea complicarse la vida, puede elegir un monedero, poner algo de dinero en la divisa que vea más promisoria y esperar. Bitcoin por ejemplo es fluctuante, pero la tendencia es hacia el incremento de valor.

Aunque la obra no habla de ellas, las monedas estables pueden ser otra alternativa de bajo riesgo para invertir digitalmente.

Internet del futuro

Quizá una de las preguntas más cautivantes es: ¿cómo será la Internet del futuro?

Esta consulta tiene profundas implicaciones que no son solamente tecnológicas. Afecta sin duda a la manera como concebimos y desarrollamos la educación, la comunicación humana y en general, todos los procesos sociales, económicos y culturales de nuestro tiempo. Muchos de los protocolos y servicios que marcaron la evolución de Internet, han seguido transformándose. Los protocolos TCP y UDP se van mejorando, y sistemas como SCTP integran las mejores características de ambos para ofrecer servicios rápidos sin conexión, pero con control y recuperación de errores. El direccionamiento de los nodos de red que se hacía con 24 bits en el protocolo TCP/IP versión 4 se está reemplazando paulatinamente por el llamado IPv6, que tiene 128 bits para identificar a los equipos de las redes. Este protocolo -además de ofrecer un direccionamiento prácticamente infinito-, ofrece soluciones para cualquier tipo de ambiente ya sea móvil o fijo, a la par de mecanismos de seguridad integrados, de los que carecía el protocolo TCP/IP original. La versión más reciente de HTML es la 5, preparada para servicios multimedia y recursos de búsquedas e interacción más sofisticados, que son la base de la siguiente generación de servicios llamados “Web 3.0” o red semántica.

Cuando hablamos de un medio de comunicación global que facilita estas tareas informativas, económicas, de negocios y lúdicas realmente nos referimos a un instrumento que incorpora múltiples componentes y que trasciende el ser un medio de comunicación para convertirse en un instrumento humanizador y creador de cultura. Retomando ideas de Leiner, Cerf, Clark y otros [LEINER, Cerf, Clark, Kahn et. al. The Past and Future History of the Internet. 1997. Communications of the ACM. USA. Vol 40. No. 2] “... el problema de perfilar el futuro de Internet no está en determinar la forma como cambiará la tecnología, sino en cómo el proceso de transformación en sí será llevado a cabo”. Para muchas personas, hablar de la red de redes o la autopista de información en Internet es sinónimo de expectativas y problemáticas. Estas pueden situarse en un amplio espectro: desde el uso de los recursos para comunicación interpersonal o descarga de archivos, hasta aquellas que tienen que ver con la seguridad, la privacidad de la información o la confidencialidad de los datos.

La popularidad de las redes sociales y de los sistemas basados en servicios de la Web 2.0 (a través de los cuales cualquier persona puede publicar contenidos en Internet de manera sencilla y rápida), sin duda plantea retos y riesgos a los cuales no nos enfrentamos antes. Nunca en la historia de la humanidad las personas estuvieron tan cerca virtualmente unas de otras, ni con las elevadas capacidades de acceso a fuentes diversas de información, por medio de múltiples alternativas y servicios. Muchos emplean a la computadora para conectarse a la red, pero otros lo hacen por medio del teléfono celular inteligente o su tableta, en centros comunitarios y sitios públicos, desde el avión o en una plaza comercial.

En la última década del siglo anterior se anunció el fin de las comunicaciones fijas para situarnos en los sistemas móviles... ahora se habla de incrementar tanto la velocidad de tráfico como la multiplicidad de experiencias sensoriales y de interfaces con la red. Estas interfaces están basadas en la voz, en movimiento o en gestos de la persona. Igualmente, la computación distribuida en el modelo de nube ofrece sistemas que están dispersos en múltiples centros de datos y que aseguran con ello una elevada disponibilidad y seguridad de primer nivel, lo cual permite que las personas y las empresas se mantengan prácticamente en línea de manera ininterrumpida.

Es posible que sigan existiendo varios problemas, como la diseminación de programas y virus dañinos, la escasez de ancho de banda suficiente para el tráfico incremental, así como la llamada brecha digital que separa no solamente a los países y sociedades. Esto afecta también a diferentes generaciones humanas que viven en un mismo contexto temporal y están diferenciadas no por su edad, sino por las capacidades y uso que hacen de los modernos artefactos tecnológicos.

Al ser un medio abierto a las expresiones y manifestaciones de cultura, activismo y reflexión, ciertos gobiernos podrían promover restricciones importantes sobre su uso.

Los nuevos desarrollos en interfaces avanzadas, computación autonómica, sistemas informáticos domésticos de alto rendimiento, interfaces sensibles a contexto y manejo de agentes móviles integrados plantearán contextos innovadores para el desenvolvimiento personal y social. Toca a los educadores y a los padres de familia orientar a las nuevas generaciones para que no se conviertan meramente en unos adictos tecnológicos dejando de lado la riqueza del contacto personal y la experiencia sensorial del otro. 

La tecnología deberá ser utilizada tanto cuanto apoye los fines del crecimiento humano.

Indudablemente, investigaciones y esfuerzos como los del Media Lab del MIT, [ver la web http://www.media.mit.edu/] los movimientos de software abierto (en particular el que se enfoca en aplicaciones educativas) [ver http://www.osef.org/] así como los proyectos de creación colaborativa en las artes, la ciencia, o la cultura colaborativas definirán no solo cómo se van a crear los nuevos servicios sino cuáles deberán ser aquellos que enriquezcan el repertorio de medios que pueden emplearse en distintos campos de la actividad humana (particularmente y por supuesto, el de la educación).

Si se quisiera hablar del futuro de la red, posiblemente la mejor forma establecerla es con la frase de los mapas antiguos, que ante todo es una invitación para asomarnos al futuro: Terra Incognita.

Moodle, ¿barato o caro? - Parte II

 Moodle, ¿barato o caro? - Parte II

Un portal -en forma genérica- es todo sistema integrado que mediante una base de datos administra, registra y controla el acceso a los diferentes contenidos que publican en línea los usuarios. El LMS es un entorno más especializado y en ello radica su segundo diferenciador: aunque también es un portal y trabaja con una base de datos, tiene la ventaja de que se puede llevar a cabo el seguimiento detallado de los avances de sus estudiantes, publicar comentarios y retroalimentación, brindar estadísticas, gestionar proyectos y coordinar grupos colaborativos. No sólo brinda acceso a la información a la manera del CMS, sino que da continuidad al desempeño de los participantes en su trabajo con los contenidos que previamente fueron desarrollados en una secuencia didáctica.

Un LMS facilita construir la lógica de un salón de clases, y permite estructurar el aprendizaje bajo diferentes esquemas (por semanas, por capítulo o temas, por unidades, a través de objetos de aprendizaje) según el modelo de enseñanza que se emplee. Es decir, se puede adaptar todo el proceso didáctico para operar completamente en línea. El LMS es una aplicación especial que facilita el seguimiento a un grupo de personas -o varios grupos- sobre contenidos de aprendizaje diseñados para ellos.

¿Qué ventajas tiene Moodle comparado con otras plataformas además de las que se han mencionado?

Primero que nada, Moodle es un entorno dedicado a la formación en línea. Esto quiere decir que las actividades de formación que se diseñan normalmente en entornos presenciales se pueden convertir, transformar o adaptar para ser impartidas a través de Internet. La plataforma es un sistema de apoyo al aprendizaje que puede ser moldeado según las necesidades que se tengan: Moodle fue creado como un producto para aplicación pedagógica a diferencia de otras plataformas que nacieron con otros enfoques de índole operativa o técnica, en lugar de una visión pedagógica que los habilitara para ser recursos de enseñanza efectiva.

En segundo lugar, la plataforma fue creada bajo una filosofía constructivista de la educación en la cual las personas se comprometen a través de su seguimiento y autodisciplina a desarrollar las diferentes actividades de aprendizaje individuales o colectivas, acceder a los recursos de información y usar todos los medios de evaluación integrados en el entorno. De esta manera, se implanta un esquema de educación distribuida.

Además, Moodle se puede adaptar a diversos estilos de enseñanza. Por ejemplo: es factible desarrollar una secuencia de aprendizaje independiente y autodidáctica en la que haya poca interacción de las personas (participantes o profesores). Sin embargo, también se puede crear contenido pedagógico enfocado en la interacción y el intercambio de ideas, el flujo de comunicación y la comunicación colectiva. Bajo el modelo del conectivismo(trabajo en red) es crucial la retroalimentación y apoyo del profesor del curso, así como los recursos de intercambio para los participantes. Puede decirse que el sistema puede desempeñarse dentro de todo un espectro y combinaciones tanto de elementos de aprendizaje como de seguimiento y retroalimentación del tutor.

En tanto recurso informático, Moodle puede coexistir con diferentes tipos de contenidos que se pueden vincular a través de Internet, como las redes sociales, blogs y sitios informativos. Es factible enlazar la información desde fuentes tales como: videos de YouTube, archivos PDF, audio y podcasts, bases de datos, bibliotecas digitales, imágenes e Flickr y muchos más. Es posible vincular sitios web, insertar imágenes de otros entornos, figuras, animaciones y multimedia, etc. Las publicaciones de los foros se pueden compartir dentro en las cuentas de la red social de las personas participantes. Es factible colocar filtros para todo tipo de contenidos como PDF, MP4, ePUB y audio de manera tal que la experiencia de aprendizaje se enriquezca con el apoyo de elementos interactivos. Estas características dotan al Moodle de una gran potencia comunicativa, ya que es factible instalar medios tanto de la misma Internet como aquellos cargados en el servidor. Se fuera el segundo caso, los elementos digitales de aprendizaje quedan residentes en el acervo del sistema o bien en algún servicio como ftp o servidor web y desde ahí se pueden usar dentro de los cursos, para enriquecer las actividades que se vayan a desarrollar.

El sistema puede correr dentro de una Intranet. Es decir, dentro de la red local se pueden instalar los servidores, o configurar los accesos y permisos, las cuentas de usuarios y los contenidos propios de cada organización. De esta manera, una empresa será capaz de tener dentro de su red los recursos de capacitación y acceder a ellos por medio de los canales habituales. Eso la habilita para brindar servicios de capacitación para sus empleados no sólo en forma presencial, sino extendidos por medio de los enlaces digitales de su red. Al estar dentro de la propia Intranet se pueden minimizar los costos por traslados, viáticos, impresión de materiales, producción y muchos otros. Se puede ahorrar el tiempo productivo de las personas, dado que no van a estar capacitándose fuera de la empresa sino en las mismas oficinas en momentos dedicados para tal fin, sin tener que tener que desplazarse o perder tiempo productivo.

El sistema también puede operar en una Extranet, que es un sistema de colaboración entre diferentes empresas. Esta red vincula los servicios de información y transacciones entre organizaciones, facilita que se enlacen grupos de trabajo y que compartan un mismo contenido de formación. Desde el punto de vista de la enseñanza, se puede tener el mismo enfoque particular sobre un contenido, por ejemplo, para procesos de certificación. Por decir ejemplo: si un despacho contable está firmando un convenio de trabajo con otro en una ciudad distinta, es factible que esta integración se pueda hacer en línea y a través del sistema se pongan en claro las nuevas políticas, acuerden los servicios, o la forma de llevar a cabo el entrenamiento del personal para capacitarlo en la estrategia conjunta. La plataforma permite enlazar varios servidores para generar un conjunto de programas y contenidos, compartir los accesos y las bases de datos, así como los materiales de cada curso. Con esta función, no es necesario respaldar y dar de alta a los usuarios o contenidos de diferentes sistemas. Simplemente las plataformas se conectan con enlaces seguros y se configuran como una nube de aprendizaje.

Moodle funciona sobre los protocolos y recursos de Internet. Lo que varía es el enfoque con el cual se implantan los servicios de formación en las empresas que los emplean, así como la combinación formativa que hacen particularmente. Moodle es una herramienta abierta ideal para ello dada su misma concepción filosófica y técnica.